AUF DEN HUND GEKOMMEN

Wie sich der Hund nicht nur auf unserem Sofa, sondern auch in unserem Sprachgebrauch manifestiert hat.

Einleitung
Der Hund ist das merkwürdigste Tier der deutschen Sprache. Er ist treu und falsch, arm und toll, bunt und krumm, geprügelt und verwöhnt. Er bewacht den Hof, liegt im Wohnzimmer auf orthopädischen Kissen, frißt Spezialfutter mit Lachsöl und dient zugleich als sprachlicher Maßstab für Elend, Niedertracht, Erschöpfung und soziale Beschämung. Wer die Redewendungen mit dem Hund ordnet, sieht weniger eine Tierkunde als eine kleine Kulturgeschichte des Menschen: Wir benutzen den Hund, um über Macht, Angst, Schwäche, Treue, Scham, Abstieg, Betrug und Selbsttäuschung zu sprechen.
Historisch war der Hund Wächter, Jagdhelfer, Zugtier, Straßenhund, Kettenhund. Daher stammt der dunkle Untergrund vieler Wendungen. Der moderne Schoßhund hat die Hundehütte verlassen, denn während der wirkliche Hund vielerorts längst besser versorgt ist als mancher Mensch, redet die Sprache noch immer vom Hund als Symbol des Elends.

Du Hund
Wer jemanden „Du Hund!“ nennt, kann ihn beschimpfen oder bewundern; der Ton entscheidet. Als Beleidigung meint es: Du gemeiner Kerl, du Lump, du niederträchtiger Mensch. Als bewundernder Ausruf bedeutet es fast das Gegenteil: Du raffinierter, gewitzter, ausgebuffter Kerl; du hast es tatsächlich geschafft. Zwischen „Du Hund, das war hinterhältig“ und „Du Hund, das war genial“ liegt nur ein Blick, ein Grinsen oder der Tonfall in der Stimme.
 
Treu wie ein Hund
Diese Wendung feiert die sprichwörtliche Treue des Hundes. Sie ist die positive Gegenwelt zu all den Elends- und Schimpfbildern. Der Hund bleibt, wartet, begrüßt und verzeiht. Vielleicht ist genau das der Grund, warum Menschen ihn so lieben: Er ist das Ideal eines Wesens, das emotional verfügbar ist, ohne Gegenvortrag zu halten.

Hundsgemein
Hundsgemein heißt extrem gemein oder unfair. Die Wendung gehört zur gleichen Gruppe der Verstärker. Der Hund wird hier ohne eigene Schuld zum Adjektivverstärker für menschliche Niedertracht. Genau genommen ist nicht der Hund gemein, sondern der Mensch, der diese Sprache braucht.

Hundstage
Die Hundstage bezeichnen traditionell die heißeste Zeit des Sommers, ungefähr von Ende Juli bis Ende August. Der Ausdruck hat nichts mit bellenden Haushunden zu tun, sondern mit dem Hundsstern Sirius, dem hellsten Stern im Sternbild Großer Hund. In der Antike fiel sein morgendlicher Aufgang in die heißeste Jahreszeit; man glaubte daher, Sirius verstärke die Sonnenhitze. Meteorologisch ist das heute keine feste Wetterregel mehr, sprachlich aber blieb der Ausdruck erhalten: Wenn die Luft steht, der Asphalt glüht und selbst der Schatten keine Erleichterung bringt, dann sind eben Hundstage.

Auf den Hund gekommen
Wer auf den Hund gekommen ist, ist heruntergekommen: wirtschaftlich, körperlich, sozial oder moralisch. Die genaue Herkunft wird verschieden erklärt. Sicher ist die Richtung der Bedeutung: Der Mensch sinkt aus einer besseren Lage in eine schlechtere. Der Hund markiert hier den unteren Bereich der sozialen Skala. Das ist ungerecht gegenüber dem Tier, aber aufschlußreich über den Menschen: Er braucht ein Bild für den Absturz und nimmt dafür den Hund.

Ein Hundeleben führen
Diese Wendung meinte ursprünglich ein armseliges, schlecht behandeltes, ausgeliefertes Leben. Der Hund stand dabei nicht für das luxuriöse Haustier, sondern für das Tier am Rand der Ordnung: geduldet, gebraucht, aber nicht respektiert. Heute wirkt der Ausdruck in der westlichen Wohlstandswelt fast anachronistisch. Viele Hunde schlafen weicher, essen regelmäßiger und werden medizinisch konsequenter versorgt als Menschen am unteren Rand der Gesellschaft. Satirisch gesagt: Das Hundeleben führen heute oft nicht die Hunde, sondern die Menschen, die niemand täglich ausführt, füttert oder vermißt.

Sich hundeelend fühlen
Hundeelend heißt: sehr elend, sehr krank, sehr niedergedrückt. Die Vorsilbe hunde- oder hunds- dient als Verstärker. Der Hund ist hier nicht Ursache, sondern Maßstab. Man fühlt sich nicht wie ein gepflegter Stadthund, sondern wie das alte Bild des geschundenen Tieres.

Hundemüde sein
Hundemüde bedeutet sehr müde. Die Wendung lebt von der Verstärkung durch hunde-. Sie ist weniger bildhaft als intensiv. Der Hund wird zum sprachlichen Multiplikator: müde ist normal, hundemüde ist endgültig.

Hundsmiserabel
Hundsmiserabel bedeutet sehr schlecht. Auch das ist eine Verstärkungsform. Sie eignet sich für Wetter, Essen, Leistungen, Politik, Technik und menschliches Benehmen. Der Hund muß wieder einmal herhalten, wenn der Mensch mit einfachem „schlecht“ nicht auskommt.

Wie ein Hund leiden
Hier wird das Leiden gesteigert. Der Hund steht für sprachlich sichtbare Qual: Winseln, Unterwerfung, Ausgeliefertsein. Der Ausdruck ist stark, weil er körperlich wirkt. Man sieht keinen abstrakten Schmerz, sondern ein leidendes Wesen.

Vor die Hunde gehen
Diese Wendung bedeutet zugrunde gehen, verkommen, ruiniert werden. Die Herkunft ist unsicher. Erklärt wird sie einerseits mit der Vorstellung, daß Kadaver oder Ausgestoßene den Hunden überlassen wurden; andererseits mit dem Bergbauwort Hunt oder Hund für den Grubenwagen, vor den jemand zu schwerer Arbeit gespannt wurde. In jedem Fall ist die heutige Bedeutung klar: Es geht um Verfall, nicht um einen Spaziergang mit Leine.

Wie ein Hund sterben
Diese Wendung meint ein einsames, elendes oder würdeloses Sterben. Sie stammt aus einer Zeit, in der der Hund nicht als Familienmitglied starb, sondern irgendwo verendete. Heute paßt sie nur noch bedingt: Mancher Hund stirbt unter größerer Anteilnahme als ein alter Mensch im Pflegeheim. Das macht die Wendung nicht falsch, aber bitter.

Da liegt der Hund begraben
Diese Redewendung bedeutet: Dort liegt das eigentliche Problem, dort ist der entscheidende Punkt. Die Herkunft ist nicht eindeutig; verbreitet sind verschiedene Erklärungen, etwa aus Schatzsagen, Grabgeschichten oder älteren Rechts- und Besitzvorstellungen. Wichtig ist die Funktion: Der Satz beendet Nebel und Gerede. Plötzlich zeigt sich, worum es wirklich geht.

Der Punkt, wo der Hund ins Wasser springt
Diese regional und mündlich gefärbte Wendung meint den springenden Punkt, den Moment, in dem die Sache ernst wird oder sich entscheidet. Wahrscheinlich mischen sich hier „der springende Punkt“ und „da liegt der Hund begraben“. Das Bild ist komisch, gerade weil es übergenau wirkt: Nicht irgendein Punkt, sondern exakt jener, an dem der Hund ins Wasser springt.

Des Pudels Kern
Diese Wendung stammt aus Goethes „Faust I“. Faust nimmt nach dem Osterspaziergang einen schwarzen Pudel mit in sein Studierzimmer; dort entpuppt sich das Tier als Mephistopheles. Faust erkennt: „Das also war des Pudels Kern!“ Seitdem bezeichnet die Wendung das eigentliche Wesen, den verborgenen Kern einer Sache. Der Pudel ist hier keine Nebensache, sondern Maske des Teufels. Das ist literarisch gerechter als viele andere Hundewendungen: Der Hund ist nicht dumm, er ist Tarnung.

Ein armer Hund
Ein armer Hund ist ein bedauernswerter Mensch. Der Ausdruck kann mitleidig, aber auch herablassend sein. Er sagt nicht nur etwas über den Zustand des Betroffenen, sondern auch über den Sprecher: Wer jemanden einen armen Hund nennt, stellt sich selbst meist auf die sicherere Seite.

Ein falscher Hund
Ein falscher Hund ist ein hinterhältiger Mensch. Der Hund steht hier paradoxerweise für Untreue, obwohl er kulturell gerade als Inbegriff der Treue gilt. Die Wendung zeigt, daß Redensarten keine systematische Tierethik betreiben. Sie nehmen das Tier, das gerade paßt.

Ein krummer Hund
Ein krummer Hund ist ein zwielichtiger, unehrlicher Mensch. Krumme Geschäfte, krumme Wege, krumme Absichten: Das Moralische wird räumlich. Gerade ist ehrlich, krumm ist verdächtig. Der Hund liefert nur die volkstümliche Härte.

Ein harter Hund
Ein harter Hund ist ein zäher, belastbarer, oft auch rücksichtsloser Mensch. Der Ausdruck kann Bewunderung oder Kritik bedeuten. Ein harter Hund hält viel aus, teilt aber vielleicht auch hart aus. Die Wendung ist deshalb doppeldeutig: Charakterstärke und Verrohung liegen nahe beieinander.

Ein toller Hund
Ein toller Hund ist ein außergewöhnlicher oder beeindruckender Mensch, manchmal ernst gemeint, manchmal ironisch. „Na, du bist mir ein toller Hund“ kann Lob oder Tadel sein. Wie oft entscheidet der Tonfall über die Moral.

Ein bunter Hund
Ein bunter Hund ist eine auffällige und überall bekannte Person. Die Wendung beruht auf der Seltenheit des Bildes: Ein bunter Hund fällt auf. Wer so genannt wird, ist schwer zu übersehen, aber nicht notwendig respektiert. Bekanntheit ist noch keine Bedeutung. “Er ist bekannt wie ein bunter Hund” Jeder kennt ihn, manche mögen ihn, andere wechseln die Straßenseite.

Wie ein begossener Pudel dastehen
Diese Wendung bedeutet beschämt, kleinlaut oder lächerlich dastehen. Der Pudel war ursprünglich auch ein Wasserhund; ein nasser Pudel wirkt kleiner, zerzauster und weniger würdevoll als ein trockener. Aus dieser sichtbaren Entzauberung wurde ein Bild für Menschen nach einer Blamage. Der Mensch wird naß, obwohl kein Wasser geflossen ist.

Aussehen wie ein geprügelter Hund
... meint eingeschüchtert oder gedemütigt wirken. Das Bild ist härter als beim begossenen Pudel. Hier geht es nicht um Lächerlichkeit, sondern um Gewalt und Unterwerfung. Sprachlich steht der geprügelte Hund für die sichtbare Zerstörung von Selbstbehauptung.

Jemanden wie einen Hund behandeln
Das bedeutet, jemanden würdelos, grob oder verächtlich zu behandeln. Die Wendung hat ihre Kraft aus einer alten Hierarchie, in der Tiere rechtlos und Menschen je nach Stand mehr oder weniger geschützt waren. Heute wirkt sie doppelt: Sie klagt unmenschliche Behandlung an und erinnert zugleich daran, daß auch Hunde lange schlecht behandelt wurden.

Von dem nimmt kein Hund ein Stück Brot
Diese Redensart beschreibt jemanden, der völlig verachtet oder gemieden wird. Sie ist drastisch: Nicht einmal ein hungriger Hund nimmt etwas von dieser Person. Das Bild verbindet soziale Ächtung mit körperlichem Ekel. Mehr Ausschluß geht kaum.

Der Hund gewöhnt sich an die Schläge
Diese bittere Wendung bedeutet: Man gewöhnt sich an alles, sogar an Mißhandlung. Sie ist keine Lebensweisheit, sondern eine Anklage, auch wenn sie oft resigniert gesagt wird. Der Satz beschreibt Anpassung an das Unerträgliche und verwechselt Überleben leicht mit Zustimmung.

Keinen Hund hinter dem Ofen hervorlocken
Diese Redewendung bedeutet: Niemanden interessieren, völlig unattraktiv sein. Das Bild setzt einen trägen, warm liegenden Hund voraus, der nur für wirklich Lohnendes aufsteht. Wer nicht einmal ihn hervorlockt, hat kommunikativ verloren. Auf Veranstaltungen, Bücher, Reden und Reformprogramme ist der Satz ohne jede Anpassung anwendbar.

Leben wie Hund und Katz
Wer wie Hund und Katz lebt, streitet ständig. Die Wendung beruht auf dem traditionellen Bild natürlicher Feindschaft zwischen Hund und Katze. Zoologisch ist das zu einfach; sozial funktioniert es ausgezeichnet. Zwei Wesen teilen einen Raum und machen daraus ein Schlachtfeld.

Hunde, die bellen, beißen nicht
Diese Redensart meint: Wer laut droht, handelt oft nicht. Das Bellen ist Warnung, Imponiergehabe oder Distanzsignal. Auf Menschen übertragen ist der Satz nützlich, aber nicht zuverlässig. Manche bellen und beißen trotzdem. Die Sprache bietet Trost, keine Garantie.

Schlafende Hunde wecken
Schlafende Hunde zu wecken heißt, unnötig Aufmerksamkeit auf ein Problem zu lenken. Die Wendung ist politisch, juristisch und privat gleichermaßen brauchbar. Sie enthält die ganze Kunst des Schweigens: Nicht jede Wahrheit muß im falschen Moment laut werden.

Den Letzten beißen die Hunde
Diese Wendung sagt: Wer zurückbleibt, zu spät kommt oder schwach ist, trägt den Schaden. Das Bild stammt aus der Verfolgung. Hunde erwischen nicht den Schnellsten, sondern den Letzten. Als Gesellschaftssatz ist das grausam realistisch: Systeme bestrafen selten die Ursache, oft den Schwächsten.

Hunde, wollt ihr ewig leben?
Dieser militärische Zuruf fordert zum Angriff trotz Lebensgefahr auf. Er wird traditionell Friedrich dem Großen in der Schlacht bei Kolin zugeschrieben, ist aber als Anekdote nicht sicher verbürgt. Später wurde der Satz durch Fritz Wöss’ Roman und den Film über Stalingrad erneut bekannt. Die Pointe ist brutal: Soldaten werden als Hunde beschimpft, damit sie beweisen, daß sie Menschen seien, indem sie sterben.

Von allen Hunden gehetzt
Wer mit allen Hunden gehetzt ist, ist erfahren, gerissen und schwer zu täuschen. Die Herkunft liegt nahe bei Jagdbildern: Ein Tier, das von vielen Hunden gehetzt wurde und dennoch entkam, muß besonders schlau sein. Auf Menschen übertragen meint es den abgebrühten Praktiker, der die Tricks der anderen schon kennt, bevor sie selbst daran denken.

Mit den großen Hunden pinkeln wollen, aber das Bein nicht heben können
Diese derbe Wendung meint: Jemand will bei den Mächtigen, Reichen oder Bedeutenden mitspielen, hat aber nicht die Mittel, die Stellung oder die Fähigkeiten dafür. Das Bild ist grob, aber präzise. Es beschreibt soziale Anmaßung ohne Ausstattung. In der Wirtschaft, Politik und Kunst kommt es täglich vor.

Der Schwanz wedelt mit dem Hund
Diese Wendung bedeutet, daß ein untergeordneter Teil plötzlich das Ganze bestimmt. Sie ist eine Lehnübersetzung aus dem Englischen „the tail wags the dog“. Normalerweise wedelt der Hund mit dem Schwanz; wenn der Schwanz den Hund bewegt, ist die Ordnung verkehrt. Der Ausdruck paßt für Bürokratien, Medienlogik, Koalitionen, Algorithmen und Haushalte, in denen der Hund entscheidet, wann der Mensch spazieren geht.

Da ist der Hund drin
Diese wienerisch-österreichische Wendung bedeutet: In einer Sache steckt eine verborgene Schwierigkeit, eine Tücke, ein Fehler oder eine unangenehme Komplikation. Man sagt nicht bloß, „das ist schwierig“, sondern: „Da ist der Hund drin.“ Der Hund ist hier nicht das Tier, sondern das Bild für das Widerborstige, das sich nicht fassen lässt, aber zuverlässig stört. Besonders passend ist der Ausdruck bei Technik (die Technik is a Hund), Behördenwegen, Verträgen, Handwerksarbeiten und allen anderen Fällen, in denen eine Sache zuerst harmlos aussieht und dann plötzlich zeigt, dass sie Zähne hat. Sehr wienerisch ist daran, dass die Katastrophe nicht dramatisch ausgerufen, sondern in einem beiläufigen Satz untergebracht wird.

Das ist ein dicker Hund
Ein dicker Hund ist eine starke Zumutung, Frechheit oder erstaunliche Sache. Die Wendung bewertet, ohne lange zu argumentieren. Sie ist nützlich, wenn ein Sachverhalt nicht nur falsch, sondern unverschämt wirkt. Der Hund wird dabei nicht erklärt, sondern gewogen: dick heißt hier schwer verdaulich.

Da wird doch der Hund in der Pfanne verrückt
Diese Wendung drückt starkes Erstaunen, Unglauben oder Empörung aus. Häufig wird sie mit einer Till-Eulenspiegel-Geschichte erklärt: Eulenspiegel soll den Auftrag, Hopfen zu sieden, wörtlich genommen und einen Hund namens Hopf in die Pfanne geworfen haben. Ob diese Herkunft historisch sauber trägt, ist zweitrangig; sprachlich funktioniert die Szene, weil sie absurd genug ist, um Empörung in ein Bild zu verwandeln.

Da scheißt der Hund drauf
Diese derbe Wendung bedeutet: Das ist völlig egal oder wertlos. Sie ist die grobe Schwester der Gleichgültigkeit. Der Hund wird hier nicht als edler Freund bemüht, sondern als letzte Instanz der Verachtung. Was selbst unter diesem Niveau liegt, ist erledigt.

Hätt’ der Hund nicht geschissen, hätt’ er den Hasen gekriegt
Diese derbe Redensart kommentiert ein knappes Scheitern und verspottet nachträgliche Ausreden. Sie sagt: Ja, es wäre gelungen, wenn nicht genau das passiert wäre, was passiert ist. Der Satz ist vulgär, aber philosophisch brauchbar. Er erinnert daran, daß verpaßte Chancen im Nachhinein immer besser aussehen.

Der Schweinehund
Diese Wendung gehört eigentlich nicht zu den Hundewendungen, sondern zu einer eigenen Spezies: Der Ehemann, der seine liebe Frau betrügt, ist ein Schweinehund; der Autoverkäufer, der Dir einen Unfallwagen als „praktisch neu“ andreht, ist ein Schweinehund; der Geschäftspartner, der beim Handschlag lächelt und im Vertrag das Messer versteckt, ist ebenfalls einer. Der Schweinehund ist also der Inbegriff des Gemeinen, Hinterhältigen und moralisch Verwahrlosten.

Den inneren Schweinehund überwinden
Davon abgeleitet ist der innere Schweinehund jene besonders unangenehme Variante, die nicht in anderen Menschen wohnt, sondern in uns selbst.
Er betrügt uns um Bewegung, Disziplin, Ordnung und gute Vorsätze, aber immer mit höflicher Stimme.
Er sagt nicht: „Sei faul“, sondern: „Du musst auf Deinen Körper hören.“ Er sagt nicht: „Iss weiter“, sondern: „Man soll sich nichts verbieten.“ Er ist kein offener Feind, sondern ein Hausfreund mit Zweitschlüssel.
Und das Heimtückische daran ist: Man kann ihn nicht loswerden, denn er lauert immer irgendwo im Unterbewußtsein, auch wenn man ihn gerade gestern erst überwunden hat, sitzt er heute bereits wieder auf der bequemen Couch – er ist eben ein Schweinehund.

Über den Autor

Ich bin am 20. Oktober 1958 geboren. Das chinesische Jahr 1958 begann nicht am 1. Jänner, sondern am 18. Februar 1958 und dauerte bis 7. Februar 1959. Wer in diesem Zeitraum geboren wurde, gehört im chinesischen Tierkreis zum Zeichen Hund, genauer: Erde-Hund. (chinahighlights.com)
Das chinesische Horoskop funktioniert anders als das westliche Radix-Horoskop. Es ordnet nicht primär die Stellung von Sonne, Mond und Planeten zum exakten Geburtszeitpunkt in ein Häusersystem ein, sondern arbeitet mit zyklischen Zeitqualitäten.
Der bekannteste Teil ist der Zwölf-Jahres-Zyklus mit den Tieren: Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund, Schwein. Dazu kommen die fünf Elemente Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser. Dadurch entsteht ein 60-Jahres-Zyklus: zwölf Tiere mal fünf Elemente. 1958 war deshalb nicht nur ein Hund-Jahr, sondern ein Erde-Hund-Jahr. (chinahighlights.com)

Das westliche Radix-Horoskop ist individueller angelegt. Es berechnet aus Geburtsdatum, genauer Uhrzeit und Geburtsort die Positionen von Sonne, Mond, Planeten, Aszendent, Medium Coeli und Häusern. Das westliches Sonnenzeichen ist bei Geburt am 20. Oktober die "Waage", ein vollständiges Radix ist erst mit genauer Geburtszeit und Geburtsort bestimmbar.

Im chinesischen Zeichen Hund geboren zu sein bedeutet traditionell: Loyalität, Pflichtgefühl, Wachsamkeit, Schutzinstinkt, Gerechtigkeitssinn, Skepsis gegenüber falschen Autoritäten und eine gewisse moralische Strenge. Der Hund gilt nicht als leichtgläubig, sondern als prüfend, treu, manchmal misstrauisch, aber verlässlich. Als Erde-Hund wird diese Grundanlage noch nüchterner, stabiler und bodenständiger gelesen: weniger impulsiv, mehr ausdauernd, verantwortungsorientiert, mit Hang zu Prinzipien, Ordnung und realistischer Einschätzung.

In der Symbolsprache: ich bin also kein Salon- oder Schosshund, sondern Wachhund, treu, kritisch, schwer zu täuschen, mit ausgeprägtem Sinn für Recht und Unrecht - stimmt auffallend.